Longtemps symbole lamentable du "parricide " et du traître, Brutus, l'assassin de César, apparaît ici comme un idéaliste, sensible, sincère, passionné d'histoire et de culture, qui est amené à défendre les valeurs de la République, par des moyens qui ne lui sont pas familiers.
Il prend donc la tête du complot qui conduit à l'assassinat de César, dont il pense qu'il est désormais incapable de redonner à Rome sa splendeur passée.
Deux ans plus tard, une nouvelle guerre civile éclate et Brutus, qui constat l'inutilité de son crime, se suicide. Cette biographie qui met en scène tous les héros de l'histoire romaine - Pompée, César, Cicéron, Marc-Antoine, Cléopâtre - rend sa véritable dimension à celui qui fut piétiné par Plutarque et voué par Dante au "premier cercle de l'enfer ".