Dans l'Angleterre du XII° siècle ravagée par la guerre et la famine, des êtres luttent pour s'assurer le pouvoir, la gloire, la sainteté, l'amour, ou simplement de quoi survivre.
L'auteur a un talent inestimable, celui de nous faire vibrer avec ses héros : Stéphen et Maud, qui se disputent la succession du roi Henry I° ; Philip, prieur d'un petit monastère déchu qui rêve de construire une cathédrale; Aliena, violée, dépouillée, ruinée par l'abominable William Hamleigh; et enfin la mystérieuse Ellen, la " sorcière ".
De pendaisons en meurtres, des forêts anglaises au coeur de l'Andalousie, de Tours à Saint Denis, cette oeuvre monumentale nous entraîne dans un tourbillon qu'on aîmerait sans fin.