LES ROIS THAUMATURGES Marc Bloch

Ce  livre est l’un des phares de la recherche historique et anthropologique, sans doute l’ouvrage le plus important de Marc Bloch.  Il est consacré à un rite curieux : la guérison miraculeuse, par simple imposition des mains, des écrouelles ou scrofules dues aux adénites tuberculeuses.

 L’attribution de ce pouvoir aux rois de France et d’Angleterre remonte probablement au XII° siècle est va durer en Angleterre jusqu’au début du XVIII° siècle et en France jusqu’en 1825, date du sacre de Charles X.

 Comment se déroulait le rituel du toucher royal ?  Quelle était la vraie nature du pouvoir monarchique ?  Les rois étaient-ils des personnages sacrés, des sorciers faiseurs de miracles ?

Pourquoi, enfin, a-t-on cru puis cessé de croire au «  miracle royal » ?  Ces trois questions ont conduit l’auteur à explorer les chemins de la psychologie collective, des rites, des mythes  et des croyances populaires.  Pour éclairer le phénomène, il a eu recours à l’anthropologie, au comparatisme avec les sociétés les plus diverses, aux arcanes de la médecine populaire traditionnelle.

Il s’agit là d’un des jalons essentiels dans l’exploration des mentalités et dans l’invention d’une anthropologie historique.