Comme l'auteur, son héroïne Temperance Brennan a étudié l'archéologie avant de se tourner vers des os moins antiques, et de devenir une brillante anthropologue. Habituée des morgues, elle se retrouve une nouvelle fois chargée d'identifier des corps, lorsqu'une série d'étranges homicides frappe une paisible petite cité du vieux Sud américain. Toutes les victimes sont des marginaux, et à l'autopsie, Temperance découvre que les cadavres portent tous à une vertèbre, une légère incision faite au scalpel.
On dirait qu'elle vient de mettre à jour un sordide trafic... Dans le même temps, elle s'attaque à la résolution d'une difficile équation sentimentale : son cœur balance entre Ryan, son séduisant amant réputé être le plus fin limier du Québec, et Peter, son ex-mari venu se faire pardonner ses infidélités. Une nouvelle enquête de Temperance, détective rendue mondialement célèbre par la série télévisée à succès Bones. - 432 pages