L'inspecteur Carl Morck, de la police criminelle danoise, est un personnage tout à fait à part : il refuse de devenir commissaire, n'a que faire des pressions qu'il subit de la part de ses supérieurs, et n'hésite pas à employer des méthodes douteuses.
Mais, cette fois-ci, les tensions se font particulièrement intenses, et les obstacles se multiplient. C'est que notre inspecteur s'intéresse de près à de puissants personnages : il mène des investigations sur les trois hommes les plus riches du Danemark. Ces derniers, vraisemblablement, cachent un terrible secret. Et seule une femme, clocharde, semble savoir de quoi il s'agit...