Un drame national et un atroce mensonge officiel. Le naufrage du sous-marin nucléaire Koursk, en 2000, est au centre de ce roman.
En racontant le destin contrarié du professeur d'histoire Pavel Serguievitch Altman - dont la mère fut la guérisseuse de Staline, et le fils, l'un des marins ''exécutés'' pour raison d'Etat -, et la prodigieuse ascension du jeune Vladimir Vladimirovitch Plotov, ancien membre du K.G.B. devenu Président, Marc Dugain, à travers drames intimes, illusions perdues, rêves avortés et appétits de plus en plus aiguisés, brosse, avec une lucidité diabolique, le portrait de la Russie d'aujourd'hui. Ce livre bouleversant montre surtout que la vie est une aventure tragique, souvent horrible, mais d'un prix infini. 352 pages